차가운 음식을 먹을 때 머리가 갑자기 아프거나 "머리가 깨질 것 같다"는 느낌은 흔히 "아이스크림 두통" 또는 **"뇌동결(Brain Freeze)"**이라고 불리는 현상입니다. 이 현상의 의학적 용어는 **스페너팔티안 신경통(Sphenopalatine Ganglioneuralgia)**입니다. 이 두통은 차가운 음식이나 음료가 갑자기 입천장에 닿을 때 발생하며, 그 원인은 다음과 같습니다:
원인
혈관의 급격한 수축과 확장
차가운 음식이 입천장이나 목 안쪽에 닿으면 이 부위의 혈관이 급격하게 수축합니다. 이후 몸은 온도를 맞추기 위해 해당 부위의 혈관을 빠르게 확장시키는데, 이 과정에서 뇌의 통증 수용체가 활성화되어 두통이 발생합니다.
신경 자극
입과 목 부위의 신경(특히 삼차신경)이 차가운 자극을 받으면 이 신경이 뇌로 통증 신호를 보냅니다. 뇌는 이 신호를 머리에서 느껴지는 통증으로 해석하게 되어 이 두통을 경험하게 됩니다.
두뇌의 과잉 반응
차가운 자극에 대한 과민 반응으로 인해 통증을 머리에서 느끼는 것이며, 이 통증은 보통 몇 초에서 몇 분간 지속된 후 사라집니다.
예방 방법
차가운 음식을 먹을 때 천천히 먹거나, 음식을 입에서 잠시 녹인 후 삼키면 뇌동결을 피할 수 있습니다.
차가운 음식이 입천장에 직접 닿지 않도록 혀로 막아주는 것도 도움이 됩니다.
두통이 발생하면 따뜻한 혀나 손을 입천장에 대어 혈관을 따뜻하게 하면 두통을 빨리 완화시킬 수 있습니다.
이 현상은 일시적이고 무해하므로 걱정할 필요는 없지만, 불편함을 줄이기 위한 위와 같은 예방 방법을 활용해 보세요.
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